Les arbres de moyenne montagne sont des conifères (à aiguilles courtes ou longues) essentiellement de la famille des Pinacées, mais également de la famille des Cupressacées. *

L'Arole

L'épicéa Commun

Le Mélèze

Le Pin à Crochets

Le Genévrier Sauvage

* On ne trouve pas de conifères de la famille des Taxodiacées ( Séquoia ou Cyprès) ou des Taxacées (If).

Les arbres de basse montagne sont des feuillus.

Les feuillus

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L'Arole

Pinus Cembra L. (encore appelé Pin cembro)

Classé dans la catégorie des conifères à aiguilles longues.

Famille des Pinacées

L'Arole est une espèce résistant aux dures conditions climatiques de haute montagne. Il constitue avec le Méléze et le Pin à Crochets (ou Pin de Briançon) les forêts les plus élevées de l'étage subalpin.

Mais ses peuplements ne sont jamais très denses, et on le retrouve souvent auprès des rhododendrons. Très présent dans les Carpates, il est relativement rare en France, où il vit entre 1400 et 2500 d'altitude.

A Méribel, on le trouve vers 1800 mètres au-dessus du lac de Tueda en direction du Mont Vallon.

De croissance lente, large et compact quand il est jeune, il se reconnaît surtout à ses branches largement étalées, souvent redressées, et qui descendent fort bas le long du tronc. De loin on le confond aisément avec le Pin à Crochets.

Mais la confusion n'est pas possible lorsqu'on regarde ses aiguilles : elles sont réunies par 5. C'est le seul pin vivant à l'état naturel en France qui présente cette caractéristique, alors que les autres pins ont leurs aiguilles regroupées par 2. Le cône gros comme une poire est rempli de graines de la grosseur d'un grain de café. Ces graines sont comestibles, elles sont mangées par les choucas et les casses-noisettes, et faisant également autrefois le bonheur des habitants de la vallée.

Il atteint sa maturité à 25 ans, il peut aller jusqu'à 25 m de haut et vivre jusqu'à 600 ans.

Son bois est utilisé en ébénisterie. Il est de couleur rouge oranger. Il dégage toujours une odeur très agréable à respirer. Les panneaux des meubles en arole font souvent ressortir les magnifiques nœuds de l'arbre.

Les meubles en aroles ne craignent pas les mites. On fabriquait autrefois des armoires en aroles pour ranger les vêtements en laine. Nos beaux vaiselliers ont été faits en arole. Nos ancetres en ont fait des cercueils car ce bois se conserve bien dans la terre.

Cette essence de bois est protégée à Méribel.

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L'Epicéa commun

Picea Abies L. (encore appelé Sapin du Nord)

Classé dans la catégorie des conifères à aiguilles courtes.

Famille des Pinacées

C'est notre populaire "sapin de noël". C'est également le géant des arbres originaires d'Europe, puisqu'il peut atteindre 60 mètres (40 mètres en Savoie). C'est également l'essence la plus utilisée en reboisement.

L'Epicéa Commun pousse dans toutes nos montagnes jusqu'à 2000 m. Il se distingue facilement des vrais Sapins par plusieurs caractères aisés à observer :

D'abord par ses cônes pendants ( et non dressés) et qui tombent entiers sur le sol, alors que ceux des sapins se disloquent sur l'arbre (pour ceux qui n'ont pas de mémoire, "Epicéa : pinne en bas, pin Cembro pinne en haut"),

Ensuite par les protubérances ligneuses de ses rameaux dont l'écorce n'est jamais lisse comme chez les sapins

Enfin par ses aiguilles quadrangulaires et piquantes, sans bandes blanches visibles dessous.

Assez tolérant quand à la nature du sol, résistant bien, même jeune au froid et aux gelées, il est bien plus rustique que son cousin d'Amérique l'Epicéa de Sitka.

Exigeant seulement en lumière, l'epicéa était jusqu'à peu de temps la première essence de reboisement de l'Europe Occidentale. Mais il est supplanté depuis peu par le Douglas ( Pin des Montagnes Rocheuses de l'Ouest américain), de croissance encore plus rapide.

Il atteint sa maturité à 50 ans, il peut aller jusqu'à 50 m de haut et vivre jusqu'à 400 ans.

C'est surtout pour son bois que l'Epicéa est employé. Le bois des épicéas d'altitude est réservé aux usage nobles, celui de basse montagne sert pour les charpentes.

L'Epicéa est présent dans les forêts de tarentaise. Son bois est très utilisé à Méribel tant à l'intérieur des chalets ( parquets, lambris, meubles,..) et qu'à l'extérieur (charpentes, bardage).

Sa croissance étant moitié plus lente que celle du Douglas, ses fibres sont très fines et très solides. Il se polit bouceaup mieux que le Douglas ou le sapin du Nord. Il constitue dans nos stations de sport d'hiver toutes les bardages et menuiseries extérieures. On fabrique également pour les chalets de très bons meubles rustiques en épicéa massif ( Plateaux de tables de 60 mm, ..)

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Le Melèze

Larix Decidua Mill.

Classé dans la catégorie des conifères à aiguilles courtes.

Famille des Pinacées

C'est un des plus beaux conifères de nos montagnes avec son feuillage très léger, vert au printemps virant au jaune orangé en automne.

Cas unique chez les résineux d'Europe : ses aiguilles sont caduques (ce qui explique les différentes teintes qu'elles prennent).

Très apprécié comme arbre d'ornement, il l'est aussi comme essence de reboisement en raison de sa rapide croissance lorsqu'il est jeune.

C'est un montagnard que l'on retrouve entre 1200 et 2400 m, à l'étage subaplin, en compagnie du hêtre vers 1200 m et en moyenne montagne à côté de l'Arole et du Pin à crochets.

Son houppier clair laisse passer la lumière et ne nuit pas à la végétation du sol. Essence avide de lumière, il aime un air sec et un sol bien alimenté en eau. Son bois, souple et résistant, est rouge saumon.

On en trouve beaucoup en Haute Tarentaise ( Aime, Macot, Val d'Isère), en Maurienne et dans le Brianconnais. Il aime le terrain chaud et humide.

Il atteint sa maturité à 50 ans, il peut aller jusqu'à 40 m de haut et vivre jusqu'à 600 ans.

Son bois est imputrescible. On l'utilise pour les charpentes et les balcons. Nos aïeux s'en servaient souvent pour faire aussi des cercueils!

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Le Pin à Crochets

Pinus uncinata Mill. Ex Mirb. ( encore appelé Pin de montagne ou Pin de Briançon)

Classé dans la catégorie des conifères à aiguilles longues.

Famille des Pinacées

Le Pin à crochets ressemble beaucoup au Pin sylvestre ( Pin d'Auvergne). Il s'en distingue cependant par son écorce grisâtre, par ses aiguilles vert foncé, plus épaisses et jamais vrillées, par ses cônes dont les écussons déformés sont recourbés vers le bas et munis d'un crochet.

C'est un arbre montagnard qui vit en haute altitude ( 1500 à 2300 m). Résistant très bien au froid et au vent, il est aussi frugal et tolérant quant à la nature des sols.

Il pousse dans notre région sur des terrains très rapides et en gypse ( roche souvent en décomposition).

Il vit très vieux.

Il est plus fréquent dans les Pyrénées où ce bois a été utilisé comme bois de charpente pour les bâtiments militaires de Mont-Louis. Par ailleurs, sa résine entre dans la préparation d'un baume, utilisé en médecine populaire sous le nom de "baume des carpathes"

En Tarentaise, il est rarement utilisé dans la construction car peu présent et situé dans des endroits difficiles d'accès.

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Le Genévrier Sauvage

Juniperus communis L.

Classé dans la catégorie des conifères à aiguilles courtes

Famille des Cupressacées

Le Génévrier sauvage est un petit arbuste pouvant atteindre 4 à 5 m de hauteur.

On le trouve sur les crêtes de la commune des Allues ( également au plan de la Perriere)

De petite taille, il pousse à coté des myrtilles entre 1800 et 2000 m

Il sert de refuge aux grives et aux petits tétras.

Le Génévrier Thurifère ou Génévrier à encens ( conifère à aiguilles squamiformes) ne se trouve pas en Tarentaise, mais dans le Parc National des Ecrins.

Espèce très proche, la Sabine (Juniperus sabina L.) est un sous-arbrisseau, le plus souvent rampant, qui pousse entre 1500 et 2500 m, uniquement dans les Alpes et les Pyrénées centrales. Ses rameaux, souvent couchés, portent de petits fruits toxiques (boules violettes de 5 mm de diamètre) contenant des graines ovales.

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Les feuillus : Arbres de basse montagne

Dans la partie basse de la commune des Allues on trouve de nombreuses espèces de feuillus : Hêtres ( le froid rend ce bois très dur et très nerveux) , Frênes, Chênes (le froid de l'hiver fait des gerçures dans son bois), Charmes, Ormes, Bouleaux, Trembles, Noyer**, Pommiers sauvages, Merisiers, Noisetiers, ..

Pour les amateurs de cueillette, on trouve également outre les myrtilles, les framboisiers sauvages.

**Noyers :

Nos aïeux possédaient autrefois beaucoup de noyers qu'ils utilisaient pour faire leur huile. Les noyers ont disparus de notre commune dans les années 1930- 40 essentiellement pour 2 raisons :

- ils ont été victimes de la pollution de l'usine de Bozel qui fabriquait des produits chimiques,

- l'arrivée du "progrès" rendait la fabrication de l'huile peu rentable et les arbres ont été vendus aux riches commerçants pour faire des meubles (essentiellement des lits).

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